“火腿”靠无线电半小时内获知灾情
14：31，我第一个播报“地震!”
■震后10分钟，第一个建起业余无线电应急通讯网
■震后20分钟内，成都电台大多在放音乐或播广告
“5月12日14：31时，我用手持电台第一个播报了地震消息。在震后约20分钟的时间里，成都的广播电台大多在播放音乐或是插播广告。”5月27日，记者联系到成都资深“火腿”刘虎时，他正忙着用无线电台调度绵阳的救灾工作。回忆起自己在地震发生后第一时间内的迅速反应，刘虎颇为自豪。
当天崩地裂的那一瞬间，四川省内的通讯几乎都陷入瘫痪状态，当惊慌失措的人们面对无法联络的世界时，“火腿”们发现平时的业余爱好——无线电竟成了此时恢复秩序的重要工具。
■“地震了！现在进入应急通讯状态！”
刘虎是四川CQ网（CQ是无线电通讯中的常用语，意思为广泛呼叫，希望任何电台接收其信号并与其联络）的版主，在业余无线电爱好者的圈子里，他是鼎鼎大名的“BG8AAS”（“火腿”的呼号，他们更习惯于用呼号称呼对方）。
5月12日14：28，汶川大地震发生时，刘虎正在一栋高楼的12层。他用飞快的语速向记者回忆道：“地震发生时，所有的桌椅都晃动起来，有不少直接倒了。大家脑子都是一阵空白，许多人都开始惊慌地往外跑。”
跟着往外走的刘虎并没有立刻下楼，仅仅在2分钟之后，他就想到了要利用无线电进行第一时间的联络。
“其实，即使是无线电爱好者，很多人第一反应还是掏出手机，但当时不管是手机还是小灵通，信号都是满格的，但都打不出去，根本没法知道到底发生了什么。我随身携带着手持电台。地震发生2分钟后，暂时没有震感了。14：30时，我就先进行对手持电台的监测，看通讯系统是否损坏。经过测试没有问题后，14：31时，我第一个进行主控台播报：‘地震了！请大家保持镇定，还在市内的请紧急疏散到室外，等到房屋确定安全后，再返回室内’。当时能从电台里听到一片混乱。我就立刻宣布：‘现在进入地震应急通讯状态，请当前这个频率上所有收听的电台，在听到主控台的消息后，立刻汇报自己所在地的情况。’”
仅仅过了几分钟之后，就有好几部电台向刘虎汇报了他们所在地的情况，因为情形过于紧急，刘虎顺手把呼号和情况都记在了手心手背上。“具体是哪些位置已经记不清了，我记得当时汇报的消息大多是，汇报人所在的地方没有房屋倒塌，但震感很强烈。”
■下午3点前，成都电台大多放音乐
当民间的业余无线电爱好者迅速以自己的方式获知这个世界到底发生了什么时，来自传统媒体的反应却似乎略略慢了半拍。
“地震后的20多分钟里，大多数成都的广播电台都在播放音乐，有的还插播广告，很少有电台在这个时间去通知混乱的人群：‘地震了，要镇定’。当然，可能还是有个别的广播电台比较镇定，播送了一些信息。”
在地震后一个小时的时间里，有100多部电台回应了刘虎。“基本上都是成都市区或郊区的电台，当时我没有收到重灾区的回应。后来才了解到，绵阳那里的无线电中继站在地震时受到了损坏，震后当天，当地的‘火腿’就带着备用电瓶去高楼上抢修，后来备用电瓶的电也快用完了，他们又带着一台发电机上去。”
■通过短波，15时获知震中和震级
在了解成都的状况中，刘虎并不满足，他更需要知道的是，震中到底在哪里，震级到底有多少，这次地震的影响到底有多大。
可在5月12日14：40时左右，还没有人能解答刘虎的这些疑问。于是，他利用主控台迅速发出更进一步的要求：第一，让所有电台继续通报四川消息；第二，使用短波设备，尽快与四川省外的无线电爱好者取得联系，以获知外省情况如何，请外省尽快帮助确定震中位置。“因为刚开始时，我曾一度怀疑是成都发生了五级地震。”刘虎解释说。
“很快，有更多的外地‘火腿’发来信息，他们已经在美国的地震监测网上查到，是四川汶川发生了7.9级地震，后来这个震级变化了好几次。”
就这样，刘虎依靠一台手持无线电台，在震后一小时内迅速了解地震的准确信息，并开始向同一频道的所有电台播放，在第一时间消除了人们对谣言的恐慌。
由于手持电台的电池有限，一小时，刘虎让别的“火腿”接手了主控台的任务，继续维持应急通讯网络的消息畅通。
当晚，刘虎与几名“火腿”紧急商议，决定于第二天早上成立应急通讯指挥中心，来统一协调调度整个四川省的无线电爱好者。“当然，我们这么做，也需要政府的支持。所以第二天一早，我们就去跟四川无线电管理委员会和信息管理厅汇报了。”
5月13日，当民间的技术力量得到官方的支持和认可后，刘虎和他的“火腿”朋友们建立起的无线电通讯网络成了当时成都最大的民间调度指挥中心。