从网上搜来的字面解释是：RDS是英国BBC广播公司开发的一种特殊的无线电广播，称"无线数据广播系统"(Radio Data System)，它是在调频广播发射信号中利用副载波把电台名称、节目类型、节目内容及其它信息以数字形式发送出去。通过具有RDS功能的调谐器就可以识别这些数字信号，变成字符显示在显示屏上。
事实上，RDS可不是你想象中那么的简单哦。
我们听的收音，有主要的两种发射方式，分别是俗称的FM和AM，其中又以FM的音质为好，并且是立体声，但它却有一个致命的弱点，就是传输的距离太短，而这偏是AM的强项。当然，我们平时固定在某地时，不是什么大问题，可是我们要去另外一个地方的时候，比如从广州去到深圳，珠江经济台就不一定能收得到了，或者发射频率已经变了。
怎么办呢？有什么方法可以把FM和AM的优点结合在一起呢？聪明的欧洲人于是就研发了RDS收音系统。至于网上的解释，只是涉及了RDS的皮毛而已，换句话说，可以显示电台名称、节目类型、节目内容及其它信息，只发挥了RDS的10%左右的功能！
RDS广播的精髓在于，它的AF和TA功能！通常一个广播电台想扩大它的覆盖率，肯定会进行多个频率点的发射，比如某个电台就是107.5和100.8MHZ两个频点，当你开着车听着100.8，去到某个地方的，信号忽然变差了，你有两个选择：一是将就着听，差点没关系；二是自己手动把频率调到107.5MHZ试试看清不清楚（开着车好危险的）。
这时候，如果你的汽车收音机有RDS功能，就爽多啦！开了AF功能，如果你正在收听的电台的信号电平很好，它是不动作的，当信号低于某个水平的时候，AF功能会自动搜索当前电台的其他的发射频率（这个过程你是不知道的，而且是绝不会误串到别的电台上去），当AF找到另一个信号比原来的好、稳定的频率时，就会自动跳转过去（当然，节目还是一样的）。
换一种情况，你一直听着广州电台，可是车子已经开到了深圳，100.8早已经没有信号了，这时RDS的AF功能也会搜索广州电台在深圳的另一个发射频率的，让你收听的节目没有间断。
下面讲讲RDS收音系统的另一强大的功能：TA功能。网上的解释说了，RDS可以将电台名称、节目类型、节目内容发射到收音机上来显示，其实RDS收音机还可以自动将电台的节目类型进行分门归类的。一般的汽车音响的RDS收音机，可以存储30个左右的节目类别：像是什么新闻、体育、娱乐等等。
我们在听着深圳新闻咨询台的新闻的时候，车子已经来到了北京，而深圳电台的信号是不可能在北京也有发射的，怎么办？RDS收音系统就给出了一个折衷的办法：打开TA功能，当你正在收听节目已经收不到信号了，它会自动去搜寻你爱听的同类型节目的电台，并且是信号最好的一个才被选出来。换句话说，在北京你的深圳新闻是听不到了，TA会自动帮你找到一个同样是新闻类节目的电台给你收听，感觉不错吧？！
另外，RDS电台为了保证汽车的行程安全，独有一个“交通信息”功能。就是万一有什么重大的交通信息，比如公路塞车啊，车祸啊，塌方啊，电台就会发送特殊的交通信息，这是你的RDS收音机就会亮起“TP”灯，无论你的音响是在听歌还是在放DVD或着打游戏，它都会强行中止一切动作，然后插入播放交通信息。（虽然有点野蛮，但是你听完了就可以取消掉的）
最后一个小窍门：一般RDS电台都有时间基准发射，它可是会自己偷偷的帮你把你的收音机的时间调准的哦，不用自己动手，呵呵。
可惜啊可惜啊，说了那么多，RDS收音系统那么好，为什么偏偏是我们国家没有一个RDS电台啊！！！！！！！！！！！！！！！（国内是不支持RDS发射的）
不过不要绝望，听说已经国内有少部分专业电台已经在自己悄悄的实验RDS功能，而且如果你身在毗邻港澳的深圳或着珠海，应该可以收得到香港的RDS电台的。介绍几个RDS电台的频率：88.1（雷霆台）、90.7（商台）、93.2（香港一台）、97.3（好象是香港四台）、104.7……
当年欧洲人发明RDS，主要是针对汽车使用的，或特指提供给“不断移动着的收音机”使用的，所以手机当仁不让的用上RDS也无可厚非，更是一种大胆的尝试。如果你的收音机只是摆在家里放着听，建议就不要买带RDS功能的啦，免得浪费钱，呵呵……